Dobre praktyki współpracy z otoczeniem społeczno-gospodarczym wzmacniające trzecią misję Uniwersytetu przynoszą rezultaty. Wydział Geografii Społeczno-Ekonomicznej i Gospodarki Przestrzennej ponownie wspiera samorząd Gminy Powidz. Po siedmiu latach samorząd Gminy Powidz ponownie zwrócił się z prośbą do Wydziału Geografii Społeczno-Ekonomicznej i Gospodarki Przestrzennej w sprawie udzielenia wsparcia w zakresie przygotowania dokumentów strategicznych dla potrzeb samorządu gminnego.
W 2017 roku w Powidzu zrealizowano innowacyjny projekt o charakterze naukowo-dydaktyczno-aplikacyjnym. W dniach 5–10 czerwca 2017 r. na terenie gminy Powidz zrealizowane zajęcia dydaktyczne, które były częścią projektu „Geocentrum Doskonałości – autorski program dostosowywania studentów Wydziału Nauk Geograficznych i Geologicznych UAM do współczesnych wymagań rynku pracy”, dofinansowanego w ramach Programu Operacyjnego Wiedza Edukacja Rozwój, osi priorytetowej III „Szkolnictwo wyższe dla gospodarki i rozwoju”, działania 3.1. „Kompetencje w szkolnictwie wyższym” na kwotę blisko 4 mln zł. Projekt Geocentrum Doskonałości skierowany był do studentów gospodarki przestrzennej, geografii, geoinformacji i geologii, a w ramach dwóch edycji uczestniczyło w nim ponad 300 osób. Dzięki zewnętrznemu finansowaniu przedsięwzięcie to objęło 16 różnego rodzaju certyfikowanych szkoleń, 11 zajęć warsztatowych, 12 zadań praktycznych oraz 20 wizyt studyjnych u potencjalnych pracodawców, których celowo dobrany profil i zakres ukierunkowany był na poszerzenie wiedzy, umiejętności praktycznych i kompetencji społecznych naszych studentów. W sumie podczas realizacji projektu nasi studenci odbyli dodatkowo (czyli równolegle z realizowanym programem studiów) ponad 3 tys. godzin zajęć w salach dydaktycznych oraz ponad 1,5 tys. godzin zajęć terenowych (w tym zagranicznych w Brukseli, Turynie, Frankfurcie nad Odrą i Wilhelmshaven). Zespół prowadzących (liczący ponad 130 osób) tworzyło grono uznanych, międzynarodowych specjalistów oraz krajowych praktyków, reprezentujących prywatne i publiczne instytucje powiązane tematycznie z profilem kształcenia na czterech wymienionych kierunkach studiów. Zadanie praktyczne pn. „Zintegrowane planowanie rozwoju”, w ramach którego zrealizowano działanie dotyczące gminy Powidz, było od początku planowane jako przedsięwzięcie integrujące studentów wszystkich czterech kierunków studiów (z wiodącą rolą studentów gospodarki przestrzennej) wokół konkretnego problemu badawczego o znaczeniu praktycznym. W pierwszej edycji projektu (2016 r.) studenci pracowali nad trzema problemami przestrzennymi, zidentyfikowanymi przez samorząd lokalny w gminie Sieraków (polityka reklamowa, efekty zmiany lokalizacji targowiska miejskiego oraz system dróg rowerowych na terenie gminy). W drugiej edycji koordynatorzy zajęć postanowili podjąć współpracę z gminą Powidz. Podczas rozmów pomiędzy koordynatorami zajęć oraz wójtem gminy Powidz, Jakubem Gwitem, prowadzonych na początku 2017 r., ustalono, że jednym z najpilniejszych zadań gminy na najbliższe kilka miesięcy jest aktualizacja obowiązującej strategii rozwoju gminy. Zadanie to z uwagi na wielkość gminy (najmniejsza pod względem liczby ludności gmina Wielkopolski) i wynikającego z niej stanu budżetu niepokrywającego wszystkich bieżących potrzeb stanowi dla tej jednostki poważne wyzwanie organizacyjne i finansowe. Realizacja tego zadania stała się tym samym celem zajęć, które zaplanowano na początek czerwca 2017 r. W zajęciach uczestniczyło 23 studentów gospodarki przestrzennej, 2 studentki geologii, 1 studentka geoinformacji oraz 1 student geografii. Prace badawcze wykonywali oni pod opieką zespołu eksperckiego, kierowanego przez prof. UAM dr. hab. Pawła Churskiego. Zespół tworzyli pracownicy Instytutu – dr Paweł Motek i dr Bartłomiej Kołsut oraz mgr Jakub Gwit (wójt gminy Powidz) i mgr Bogumił Nowak (doktorant WNGiG UAM, mieszkaniec gminy Powidz). Podczas intensywnych badań terenowych studenci przeprowadzili ponad 170 wywiadów kwestionariuszowych z mieszkańcami gminy oraz blisko 50 indywidualnych wywiadów pogłębionych z liderami lokalnej społeczności. Ponadto przeanalizowane zostały dane wtórne pochodzące z wielu źródeł – urzędu gminy, Głównego Urzędu Statystycznego, instytucji środowiskowych i in. Oprócz badań społecznych zorganizowano dwa spotkania konsultacyjne, podczas których wykorzystano warsztatowe metody aktywizacji przedstawicieli lokalnego środowiska. Całość prac została zebrana i zredagowana w formie dokumentu strategicznego, który uchwałą nr XLI/247/17 Rady Gminy Powidz z dnia 21 grudnia 2017 r. w sprawie przyjęcia „Strategii rozwoju gminy Powidz na lata 2017–2027” został jednogłośnie przyjęty do realizacji przez władze lokalne, która stanowi do dnia dzisiejszego aktualną strategię rozwoju gminy. Wyniki przeprowadzonych prac zebrano również w formie publikacji 2 tomu Ekspertyz i Raportów Instytutu Geografii Społeczno-Ekonomicznej i Gospodarki Przestrzennej UAM: https://wgseigp.amu.edu.pl/__data/assets/pdf_file/0034/97585/EiR-2-Gmina-Powidz.pdf
Aktualnie zespół w składzie: prof. dr hab. Paweł Churski, prof. UAM dr hab. Łukasz Mikuła, dr Bartłomiej Kołsut oraz dr inż. Przemysław Ciesiółka przygotowują nową Strategię Rozwoju Gminy Powidz do roku 2035. Będzie to nowy zintegrowany dokument strategiczny, zgodny z obowiązującymi regulacjami, tj. obejmujący zarówno część kierunkową, jak i przestrzenną. Dodatkowo dr inż. Przemysław Ciesiółka i dr Adam Wronkowski wspierają władze samorządowe w przygotowaniu Gminnego Programu Rewitalizacji. W dniu 15 listopada odbyły się warsztaty z Radnymi Gminy Powidz, lokalnymi aktywistami oraz mieszkańcami. Ich celem była ocena silnych i słabych stron gminy Powidz pozwalającą na ocenę wyników diagnozy sytuacji społeczno-gospodarczej gminy. Uczestnicy warsztatów dyskutowali również na temat preferowanego scenariusza rozwojowego gminy oraz ukierunkowania interwencji rozwojowej. Ważnym elementem warsztatów było również wskazanie przez uczestników obszarów potencjałów i konfliktów przestrzennych, które staną się inspiracją dla opracowania modelu struktury funkcjonalno-przestrzennej obszaru gminy Powidz. Duża frekwencja i wyjątkowa aktywność uczestników, mimo piątkowego jesiennego popołudnia, pozwoliły na dokonanie bardzo wartościowych ustaleń wzmacniających realną partycypację przedmiotowego procesu strategicznego.
